El pasado miércoles día 16 de agosto a las 18.30 PM hora local de Ecuador, entró en erupción el volcán Tungurahua lanzando fluidos piro clásticos en un radio de 12 Km , expulsando asimismo lava por varios canales. La lava ha represando los ríos y ha afectado gravemente a las provincias de Chimborazo y Tungurahua.

La situación es especialmente grave en la Municipalidad de Penipe donde se ha tenido que evacuar a la totalidad de la población quedando prácticamente arrasada por la lava y las cenizas acompañadas de gases. La situación en Guano, otra de las municipalidades gravemente afectadas, es también complicada y hay gran número de población afectada, se estima aproximadamente en unas 4.000 personas. La Ciudad de Riobamba esta cubierta de cenizas y gases, su zona rural carece de agua para el consumo humano y aquí, un total de 6.000 personas se están viendo afectadas por la situación actual de emergencia.Ante esta situación y ante las peticiones expresas de las Autoridades Locales y la Oficina Técnica de Cooperación de la AECI en Quito, Bomberos Unidos sin Fronteras, con la financiación del Ayuntamiento de Madrid, en virtud del convenio que ambas entidades tiene suscrito para la intervención en casos de emergencia, ha activado la Red Iberoamericana de Intervención ante Catástrofes, enviando un contingente integrado por once especialistas de cuatro países Iberoamericanos en distintas materias (potabilización de agua, logística y emergencias médicas), así como los medios materiales necesarios para garantizar tanto el suministro de agua potable a las poblaciones afectadas, como la asistencia sanitaria a través de la distribución de medicamentos destinados a la prevención y curación de enfermedades provocadas por los efectos de la erupción volcánica.

Es inestimable la ayuda facilitada por FARMAMUNDI quienes han contribuido en una rápida gestión de los medicamentos necesarios para asistir a unas 150.000 personas que se prevé que van a ser susceptibles de necesitar asistencia medico-farmacéutica según los datos que nos han facilitado las Autoridades Sanitarias de la zona.Siendo el principal problema la falta de agua potable dado que tanto cenizas como gases han contaminado ríos y fuentes de abastecimiento, es indispensable el envió desde Madrid de una Planta de Potabilización de Agua capaz de producir 6 m3 a la hora, que avale que no se van a sufrir mayores daños ni perdidas humanas y que acompaña al contingente de Bomberos Unidos sin Fronteras.

Desde el día 21 de agosto permanece un grupo de nueve cooperantes de Bomberos Unidos, cuatro de ellos procedentes de Perú, dos de Guatemala y tres de España. Ese mismo día se trasladan hasta Riobamba siete de ellos permaneciendo en Quito dos de ellos (Pedro de la Serna y Marta Rello) para recibir y desaduanizar los medicamentos, equipos y la planta de potabilizacion de agua, además de ir recabando información sobre el desastre que se ha producido y las posibles necesidades.

El equipo trasladado a Riobamba tiene dos funciones:

Localización de puntos para la captación de agua para ser potabilizada incluyendo primeros analisis de los mismos y encargando analisis mas exhaustivos en los que se determine la existencia de metales y especialmente la presencia en el agua de contaminantes como azufre y silicio. El resultado de los analisis de azufre y silicio se han retrasado por no disponer de los equipos adecuados pero se ha presionado para que se consigan y el proximo lunes daran resultados definitivos.

De los primeros analisis se deduce que el agua puede ser tratada y mejorada con respecto a las condiciones que tiene ahora y el punto elegido de acuerdo con las catas llevadas a cabo 15, se ha decidio extraer agua de un punto ubicado en el Cantón de Guano denominado Saguazo Cruz de Mayo. Para la determinación de este punto se ha tenido en cuenta, un lugar que no estuviese ubicado en un Area de Riesgo ante una mas que posible nueva erupcion del volcan, que el agua fuera apta para ser tratada y ademas este punto de captación coincide con que los niveles de contaminación no son muy elevados. Durante dos dias se han hecho los ajustes necesarios y se ha determinado los materiales adecuados y cantidades necesarias para asegurar que el agua tiene una calidad optima para el consumo humano. Por otro lado se ha llegado a un acuerdo tanto con el Ayuntamiento de Guano como con la Junta de Aguas para que conjuntamente se hagan cargo de los equipos y materiales necesarios para asegurar la distribución de agua en un total de 11 comunidades y dos Parroquias, para un total de 5.000 personas. Se nos ha solicitado por parte de la Municipalidad y la Junta de Aguas que la planta potabilizadora permanezca en el Canton de Guano para el suministro continuo de agua potable dado que la calidad de sus aguas no son las adecuadas, comprometiendose ambas entidades al manejo y mantenimiento de las mismas, asi como de los gastos que se deriven del transporte de agua potable hasta las mismas. El lunes se mantendra una reunion conjunta con ambas partes en las que acordaran que responsabilidad y obligación tendra cada una en caso de que la planta pudiera quedarse en Guano.

Para garantizar en caso de que la donacion de la planta se llevase a cabo, ya se ha iniciado un curso de formación intensiva para el manejo y manutención de la planta, desde las nueve de la mañana hasta las 19.00 horas un total de siete personas colaboran y participan en las labores de montaje, equilibrado de la planta y en las tareas de potabilizacion. Los integrantes son tres miembros del cuerpo de bomberos de Guano, dos trabajadores municipales del Departamento de Agua Potable y dos miembros asalariados de la Junta de Aguas de las Comunidades. De esta manera se garantiza su permanencia y la remuneración por sus trabajos, asegurando una continuidad en el puesto. En caso de que se estimase oportuno dejar la planta en Deposito como donacion, se firmaria un contrato de deposito en el que quedarian establecidas las obligaciones de cada una de las partes reservandose BUSF y el Ayuntamiento de Madrid el derecho de retirar la planta si en un periodo concreto de tiempo estas no se cumplieran.

Por otro lado ya se han distribuido los 400 kg de medicamentos que fueron trasladados desde España. Los medicamentos apropiados para el tratamiento de quemaduras han sido entregados, con el documento correspondiente, al Servicio de Quemados del Hospital General de Riobamba. Los medicamentos adecuados para el tratamiento de enfermedades respiratorias infantiles han sido entregados al Hospital Infantil de Riobamba. Esta decisión ha venido determinada porque en caso de una nueva erupcion o complicaciones causadas por los efectos de la erupcion del dia 18, los casos graves van a ser derivados a Riobamba porque en el resto de los cantones no hay centros con capacidad para facilitar estos tratamientos.

Por otra parte y para que queden cubiertas las necesidades actuales de curacion de casos menos graves en el resto de los Cantones afectados se ha hecho entrega de la tercera parte de los medicamentos al Patronato Provincial de Riobamba, es una institución provincial de carácter publico que mediante ocho camiones (unidades moviles) diariamente atienden a la población afectada de las distintas comunidades, derivando los casos mas graves a Riobamba. Se estima los medicamentos entregados son susceptibles de benefeciar en una primera asistencia a unas 10.000 personas. De otro lado las mascarillas enviadas (5.000) han sido distribuidas entre la población de las comunidades que durante la luz del dia suben a sus campos para cuidar de sus animales y limpiar de cenizas el campo.

La cantidad de ceniza va disminuyendo considerablemente, en la Ciudad de Riobamba ya no hay ceniza y las comunidades afectadas mas cercanas al volcan van disminuyendo considerablemente su espesor, según los medios de prensa y comunicación de Ecuador ya solo queda una capa de ceniza con una media de 6 mm de espesor, por lo que se estima que ahora mismo no es necesario el envio de mas mascarillas, sin perjuicio de que si se produjese otra explosion volverian a ser imprescindibles. La nueva explosion aunque muy probable es impredecible, aunque se estima que el volcan Tungurahua esta desarrollando un proceso eruptivo que podria durar ocho meses, según expertos vulcanologos tanto extranjeros como del propio Instituto Geofisico de Ecuador.

El Canton de Penipe es el mas afectado pero toda la ayuda se esta acumulando en el mismo. Nuestro equipo ha podido contrastar que tienen sus almacenes llenos tanto de comida como de ropas, alimentos y productos higienicos. Sin embargo el Canton de Guano, tambien afectado, esta recibiendo menor ayuda, de ahí nuestra decisión de centrar en este ultimo nuestros esfuerzos.

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1ª Erupción Tungurahua

La Emergencia se activó el pasado sábado día 15 de julio. Gracias al Convenio de Colaboración ante Catástrofes que Bomberos Unidos tiene suscrito con Madrid, el apoyo del Fondo de Emergencias de Obra Social Cajamadrid, el soporte en telecomunicaciones brindado por Fundación Telefónica y el aporte de Pequeñas y Medianas Empresas españolas, y tras valorar el estado en el que se encontraba la zona y la ayuda necesaria, se decidió la intervención en la zona afectada por la erupción del Tungurahua.

La erupción afectó a los cultivos, la ganadería y el suministro de agua potable en la región del Chimborazo. Además, miles de personas fueron desplazadas de sus poblaciones, muchas de ellas lo habían perdido todo. Para Bomberos Unidos, lo prioritario era la distribución de agua potable. Para ello, prepararon una planta de potabilización de emergencia para que, junto con un cargamento de miles de mascarillas y material de rescate, salieran el martes día 18 desde Madrid rumbo a Quito y de allí a Riobamba, en coordinación permanente con el Ayto. de Madrid, la embajada de España en Ecuador, su homóloga en España y la AECI.

El contingente está compuesto por dos bomberos de Madrid, uno de Leganés, uno de Guadalajara, dos de Huelva y cuatro de Tenerife, los cuales fueron despedidos en el aeropuerto por el Director General de Cooperación, Inmigración y Voluntariado de Madrid, D. Tomás Vera Romeo y posteriormente partieron junto con la mercancía sin incidencias reseñables.

En el aeropuerto de Quito todo estaba preparado para recibir al contingente por parte del Programa de Cooperación Productiva del Ayto. de Madrid para desplazar al grupo y todo el material hacia Riobamba.

En las siguientes horas, el contingente se instaló definitamente en Penipe, una de las poblaciones más afectadas, donde instalaron la planta de potabilización de agua tras hacer las pruebas de calidad del agua pertinentes.

Los siguientes días el grupo centró su trabajo en la distribución del agua potable en los diferentes pueblos de la zona. Pero el miércoles 26 de julio, los expertos vulcanólogos decretaron el estado de alerta tras detectar un espectacular aumento en la concentración de gases en el volcán, lo que podría provocar nuevas erupciones inminentes. La población refugiada fue trasladada a Riobamba para prevenirla de males mayores, y el contingente de Bomberos Unidos también se desplazó junto con el resto del material allí.

El jueves 27 se produjo el relevo con la llegada del 2º contingente, compuesto por dos miembros de Bomberos Unidos (filial en Nicaragua) y otros dos bomberos españoles procedentes de Zaragoza. En estos momentos y según la situación, minuciosamente estudiada, se está planteando el funcionamiento ininterrumpido de la planta durante un año completo, dado que se plantea que la población pueda agruparse definitivamente en Riobamba.